王通（584——617），字仲淹，生于隋文帝开皇年间，卒于隋炀帝大业年间。当他出生时，父亲为他算卦，得出“坤之师”，他的祖父认为这是“素王之卦”，“必能通天下之志”，因此替他取名为通。
他的姓氏可以追溯到汉朝于王莽篡汉时隐居不仕的王霸，先人中也不乏有入仕为官、通达诗书者。如做云中太守，以《春秋》、《周易》教授乡里的王殷、著《春秋义统》的王述、以文学知名的王秀、博考经籍，著《时变论》，做过太仆及国子博士的王玄则，及著《五经决录》的王焕、著《政小论》的王彦等等。其父亲王隆，居家教授，门人多达千余人，在隋文帝开皇初年担任国子博士，著有《兴衰要论》七篇。王通在兄弟辈中排行第二，长兄任芮城府君，大弟仕唐至监察御史，次弟王绩则是初唐时相当独特的诗人，而后来的“初唐四杰”之一王勃，则是王通的孙辈。
在这样的家庭中，经由耳濡目染，自然可以培养起对学问的兴趣志向，何况据说王通自幼即才智过人，在学习方面又有许多较旁人为便的优势。他曾经从东海李育学《书》，从会稽夏琠习《诗》，从族父仲华学《易》，在诸多名师的教诲下，逐渐形成较佳的学问及品格。
在仁寿三年，王通至长安见隋文帝，进奏《太平十二策》，得到文帝的看重，但因当朝公卿阻碍，其志不能推行，于是作《东征之歌》，返回故乡。
王通弃官归乡后，在家乡的白牛溪聚徒讲学，“修《诗》《书》”、“正《礼》《乐》”、“修《元经》”，远来求学受教者多达千余。门人当中，如河南董常、南阳程元、中山贾琼、河东薛收、太山姚义、太原温彦博、京兆杜淹等较为著名，至后世有以为房玄龄、魏征等也曾受教于王通，则恐不大可信。
大业十三年，王通因病去世，其门人因《易经》中坤卦的《象传》有“黄裳元吉，文在中也”一句，私谥他为“文中子”。他的著作有《礼论》二十五篇、《乐论》二十篇、《续书》一百五十篇、《续诗》三百六十篇、《元经》五十篇等，可惜至今日已经散失不传。
